Women and Weapons in the Viking World

„Hressandi lesning. Gardeła endurmetur tengsl kvenna og ofbeldis í samfélagi ármiðalda sem skildi eftir sig fáar ritaðar heimildir.“ — Studies in Late Antiquity. Í bókinni er hugmyndin um „vopnuðu konuna“ á víkingaöld rannsökuð með heildstæðri og þvermenningarlegri nálgun og dregin upp blæbrigðarík mynd af lífi kvenna í heimi víkinga. Víkingaöldin (um 750–1050 e.Kr.) er jafnan sýnd sem umbrotatími þegar herskáir skandinavískir víkingar ollu miklum usla um alla Evrópu og norrænir kaupmenn ferðuðust til fjarlægra heimshorna í leit að þrælum, silfri og framandi varningi.

Þar til tiltölulega nýlega hefur norrænu samfélagi á þessu mikilvæga skeiði mannkynssögunnar verið lýst sem samfélagi undir yfirráðum karla, þar sem lítið hefur verið gert úr hlutverkum kvenna eða þeim jafnvel vísað á bug. Fjöldi ritaðra heimilda og fornleifa bendir þó til þess að mörg af stórkostlegustu afrekum Skandinava á víkingaöld — í handverki, landkönnun, viðskiptum milli menningarheima, hernaði og á öðrum sviðum lífsins — hefðu ekki verið möguleg án virkrar þátttöku kvenna. Raddir kvenna heyrðust bæði innan veggja heimilisins og á opinberum vettvangi, og á þær var hlustað og farið eftir þeim.

Í þessari ríkulega myndskreyttu brautryðjendabók eru kannaðar frásagnir af stríðskonum og tengsl kvenna við hernað á víkingaöld. Stuðst er við bókmenntir og fornleifar frá Skandinavíu og hinum víðari heimi víkinga til að rannsaka þær ástæður og aðstæður sem leiddu til þess að konur tóku þátt í vopnuðum átökum. „Þessi bók er verðmætt framlag til yfirstandandi umræðu um hlutverk kvenna á víkingaöld.“

"Invigorating. . . Gardeła reappraises the connections between women and violence in an early-medieval society that has left few texts to guide us. " — Studies in Late Antiquity This book sets out to investigate the idea of "the armed woman" in the Viking Age through a comprehensive and cross-cultural approach and weaves a nuanced picture of women's lives in the Viking world. The Viking Age ( c. AD 750–1050) is conventionally portrayed as a tumultuous time when hordes of fierce warriors from Scandinavia wreaked havoc across the European continent and when Norse merchants traveled to distant corners of the world in pursuit of slaves, silver and exotic commodities.

Until fairly recently, Norse society during this pivotal period in world history has been characterized as male-dominated, with women's roles dismissed or substantially downplayed. There is, however, ample textual and archaeological evidence to suggest that many of the most spectacular achievements of Viking Age Scandinavians—in craftsmanship, exploration, cross-cultural trade, warfare and other spheres of life—would not have been possible without the active involvement of women, and that both within the walls of the household and in the wider public arena women's voices were heard, respected and followed.

Lavishly illustrated, this pioneering book explores the stories of the female warrior and women's links with the martial sphere of life in the Viking Age, using literature and archaeological evidence from Scandinavia and the wider Viking world to examine the motivations and circumstances that led women to engage in armed conflict. "This book is a valuable contribution to the ongoing discussion about women's roles in the Viking Age.